Este martes, 28 de noviembre, se conmemorarán las cuatro décadas de existencia con un reconocimiento a quienes han aportado al crecimiento y consolidación de la universidad en el país
Óscar Osorio Ospina
En diciembre de 1983 se hizo realidad el sueño de Pablo Oliveros Marmolejo y Gustavo Eastman Vélez: la creación de la Fundación Tecnológica del Área Andina, que abrió sus puertas en enero del año siguiente a sus primeros 70 alumnos en tres tecnologías: minas, alimentos y administración en obras civiles. En Pereira Areandina inició operaciones en ese entonces en una casa ubicada en la avenida Circunvalar, detrás de la emblemática escultura del Prometeo, con los programas de instrumentación quirúrgica y tecnología en radiología e imágenes diagnósticas y un total de 14 estudiantes.
Mucho ha cambiado desde entonces para la Fundación Universitaria del Área Andina que fue aprobada como tal en 1993 bajo la rectoría de uno de sus promotores, Pablo Oliveros Marmolejo. Hoy es la cuarta universidad privada más grande del país y la primera privada más grande de la región. Sobre el presente y el futuro del Areandina en Pereira, reconocida como seccional en el 2000, hablamos con su rector, Felipe Baena Botero.
Felipe Baena Botero, rector del Areandina en Pereira¿En cifras que es hoy la universidad en Pereira?
Llegamos a estos 40 años con cerca de 38.000 estudiantes a lo largo y ancho del territorio nacional. Areandina tiene presencia en las tres modalidades: presencial, virtual y distancia, en la virtual con cerca de 19.000 alumnos y en la presencial 18.000 en nuestros campus de Bogotá, Valledupar y Pereira. Hay que destacar que con la educación virtual estamos llegando a más del 85% de los municipios y el 100% de los departamentos del país. En cuanto a oferta académica tenemos más de 100 programas en pregrado y posgrado y ya hemos logrado uno de los hitos más importantes de una institución de educación superior: la acreditación de alta calidad multicampus obtenida hace un par de años. Así que hemos logrado cumplir con el propósito misional de sus fundadores: que la educación de alta calidad pudiese llegar a muchos lugares del país y a muchas personas sin importar su estrato ni su situación socioeconómica. También de diferentes edades porque con la virtualidad hemos podido llegar a un segmento de estudiantes no tradicionales, personas un poco mayores.
¿Y en el caso del Campus de Pereira?
Somos la institución de educación superior privada con más estudiantes, con cerca de 5.000 presenciales y en Risaralda estamos atendiendo cerca de 1.700 en la modalidad virtual, es decir cerca de 6700 estudiantes. Tenemos 23 programas en la oferta de las facultades de Salud, Derecho, Ciencias Sociales y Humanas, Diseño, Comunicación y Bellas Artes, Educación e Ingeniería, seis de ellos acreditados en alta calidad
¿Qué hace diferente al Areandina?
Esta es una institución que nació con el ADN de ser incluyente, de abrir las puertas a las personas de los diferentes municipios, de cualquier característica. Nos hemos enfocado muchísimo en el aporte desde la innovación, hemos llegado a la educación virtual desde hace muchos años, implementamos la tecnología al interior de las aulas y creamos el Crater Living Lab como un concepto de conexión con el sector empresarial y con la teoría y la práctica, donde queremos que el ADN de nuestros estudiantes responda a estas necesidades del mundo de hoy. Tenemos también nuestro sello transformador como elemento distintivo, es una mirada de lo que creemos que tiene que tener un estudiante en el futuro, con 10 nodos. Hablamos de la formación del pensamiento crítico en nuevas ciudadanías, en desarrollo sostenible, en habilidades tecnológicas, el pensamiento global y personas que abran sus capacidades. Esto hace que la formación en Areandina sea distintiva, nos enfocamos mucho en el ser humano, queremos que cada uno de los estudiantes sienta que su paso por la universidad no es únicamente un paso para aprender disciplinas específicas de su carrera sino para formarse como buena persona. Somos una universidad dentro de ciudad, muy bien ubicada que siempre pensamos estar cerca de la gente.
¿En infraestructura qué proyectos tienen a futuro?
Vamos a crear una nueva sede – casi que una cuadra completa- entre las carreras 9ª y 10, con calles 23 y 24, una sede muy pensada en la formación integral y el bienestar, con espacios para el arte, la cultura y el deporte, con una nueva sala de profesores muy abierta, con espacios colaborativos y vamos a renovar el primer piso para volverlo un espacio mucho más ejecutivo para los pregrados presenciales.
Sede actual entre las calles 23 y 24 con carreras 8ª y 9ªLa cuarta revolución llegó para todo el mundo ¿qué ha pasado en la universidad?
La cuarta revolución viene moviéndose hace tiempo, pero creemos que hay un hito importante con la llegada de Chat GPT y otras herramientas de inteligencia artificial generativa. Lo primero que hemos hecho es empezar a evaluar el impacto de eso hacia el interior de la educación, nuestros docentes han adoptado la nueva tecnología, lo hemos conversado y entendido un poco sus implicaciones y hemos planificado el futuro. Se viene para Areandina un modelo híbrido: educación virtual y presencial. Y este año propiamente hemos querido tomar una posición importante en ayudar a la transformación de las organizaciones, es decir, no solo al interior de nosotros sino cómo podemos invitar a empresas desde sus directivos y gerentes, pero también desde talento humano, a que vean lo que está pasando y empiecen a entrenar a su personal para que realmente logren esa productividad que va a propiciar toda esta tecnología.
Con el espejo de los influencers muchos jóvenes ya no quieren cursar una carrera de cinco o seis años. ¿Cómo romper ese paradigma?
Eso lo vemos de una manera más o menos simple, el rol de influenciador ha existido eternamente, desde líderes políticos, sociales y religiosos de la historia que siempre tuvieron esa capacidad de comunicarse e influenciar. Acá lo que han cambiado mucho son los canales y la posibilidad que entrega la digitalización de llegarle a millones de personas. Creemos que el influenciador es importante para la sociedad, siempre y cuando genere valor, entonces en los procesos de formación nos imaginamos que el abogado, que el comunicador o que el terapeuta respiratorio sean influenciadores y que realmente logre que las personas se motiven a consumir ese contenido positivo con su contenido de valor. Para eso también ya tenemos una estrategia muy concreta dentro de cada programa, que es fomentar las habilidades de comunicación, el uso de la tecnología como elemento para distribuir contenido, pero siempre partiendo de los valores, de la ética, de la moral, del buen comportamiento. Nos imaginamos muchos Areandinos influenciadores, pero influenciando la sociedad para bien.
¿Qué programas nuevos están pensando abrir tanto de pregrados como de posgrado?
Tenemos un programa muy tradicional que viene en camino: Medicina con ideas muy de las nuevas tendencias de la atención primaria en salud, de mucha prevención y promoción, incluyendo el uso de la tecnología. También un programa que será una gran noticia para la región, Diseño de Modas, que ya lo tuvimos anteriormente en Areandina. Será un programa distinto con muchos conceptos de sostenibilidad, de usar muy bien la economía circular, utilizar la economía para el diseño y también para la producción. En cuanto a los posgrados, una maestría en Analítica Datos muy enfocada en gestión de la información, recientemente abrimos un MBA en Bogotá, pero queremos que la gente en Pereira también se acerque a una Maestría en Negocios, y tenemos pensada una Maestría en Economía de la Salud que se viene pronto para acá. Y como elemento muy innovador y que tiene mucho que ver con el mundo de hoy, tenemos una plataforma que se llama Infinite de cursos cortos muy enfocados en estos temas de actualidad principalmente virtuales y que queremos darle otra vuelta como en una versión 2.0 y que va a salir el otro año.
¿El estudiante como persona, qué encuentra de diferente en la universidad?
El fondo de todo parece que fuera menor o no tan importante, pero lo más importante para nosotros ha sido marcado por el humanismo, hemos querido que el estudiante se sienta parte de un proceso en el cual él es el centro, solo nos importa todo lo que ocurre desde la parte académica sino también personal. La manera en que nosotros nos relacionamos con nuestros estudiantes es única y todos los días trabajamos para hacernos mejores en eso. Y estamos trayendo todas estas tendencias para incluirlos en sus planes de estudio, que ellos reconozcan la tecnología y cómo la pueden usar. Queremos un estudiante con capacidades para innovar, para emprender, que tome un poco más de riesgos y esto lo queremos también desde la infraestructura misma. La institución quiere poner al estudiante en el centro, reconocer todas las tendencias que ocurren en el mundo, formar nuestras personas para resolver los problemas locales, que sean capaces de conectarse con el mundo y traer mucho desarrollo sostenible para la región.
