Aunque la capital risaraldense no ha tenido graves problemas con la calidad del aire como otros ciudades colombianas, si se presentan registros de contaminación por encima de las recomendaciones de las autoridades de salud en el mundo.
La exposición de la población a la contaminación del aire tiene efectos negativos en la salud y otros aspectos sociales. Enfermedades, restricción en el desarrollo de actividades, atenciones por el sistema de salud y muertes, son algunas de las consecuencias de una mala calidad del aire.
Para determinar la calidad del aire se tiene en cuenta, entre otros indicadores, la concentración de material particulado PM10 y PM2,5. Desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan que la concentración anual de PM10 sea de 15 microgramos por metro cúbico (μg/m³), y para PM2,5 que sea de 5 μg/m³.
En lo que respecta a Colombia la Resolución 2254 de 2017 establece que los máximos permitidos de concentración sean de 50 μg/m³ en PM10 y de 25 μg/m³ en PM2,5.
Medición en Pereira
La calidad del aire en la ciudad fue uno de los componentes de la más reciente presentación de los datos de Pereira Cómo Vamos, teniendo en cuenta las mediciones que realiza la Cárder.
El informe señala que en el 2024, la capital risaraldense presentó un promedio anual de concentración de PM₁₀ de 25,9 μg/m³ en la estación de monitoreo ubicada en inmediaciones de la Cárder. Este promedio en la estación localizada en el centro fue de 24,8 μg/m³.
Para lo relacionado al PM₂,₅, los datos de Pereira Cómo Vamos señalan que en el 2024, el promedio anual en la estación afuera de la Corporación Autónoma fue de 12,1 μg/m³.
Sobre el material particulado
Es importante recalcar que el Informe del estado de la calidad del aire en Colombia 2023, publicado por el Ideam en diciembre del 2024, indica que “El material particulado es un indicador común de la contaminación del aire, es de especial relevancia para la salud pública, debido a que afecta a más personas que ningún otro contaminante. Los principales componentes del material particulado son los sulfatos, los nitratos, el amoníaco, el cloruro de sodio, el hollín, los polvos minerales y el agua. Consiste en una compleja mezcla de partículas sólidas y líquidas de sustancias orgánicas e inorgánicas suspendidas en el aire. Las partículas con un diámetro de 10 micrones o menos (PM) pueden penetrar y alojarse profundamente en los pulmones”.
Es preciso resaltar que tanto las PM₂,₅ como las PM₁₀ son capaces de penetrar profundamente en los pulmones, pero las partículas finas que tienen un diámetro de 2,5 micrones o menos (PM₂,₅) resultan ser más dañinas para la salud.
Muchas muertes
Las afectaciones respiratorias están entre las principales causas de muerte en Pereira y el resto del mundo. La contaminación del aire contribuye al riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y respiratorias, así como cáncer de pulmón. Según estimaciones de la OMS, para el 2019, la contaminación del aire ambiente (exterior) en las ciudades y zonas rurales de todo el mundo provoca cada año 4,2 millones de muertes prematuras. El 89 % de esas muertes prematuras se produjeron en países de ingreso bajo y mediano como es el caso de Colombia.
Cualquier persona es susceptible a esta grave problemática, sin embargo los niños, niñas y adultos mayores son los más vulnerables ante el material particulado.
En los niños podría suponer una reducción del crecimiento y la función pulmonar, infecciones respiratorias y agravamiento del asma. En los adultos la cardiopatía isquémica y los accidentes cerebrovasculares son las causas más comunes de muerte prematura atribuible a la contaminación del aire. Además, están apareciendo pruebas de otros efectos, como diabetes y enfermedades neurodegenerativas.
Destacado I
En Pereira se han fortalecido los controles contra los denominados buses chimenea, vehículos que emiten mucha contaminación al aire.
Destacado II
Las fuentes móviles (vehículos que utilizan combustibles fósiles) son la principal fuente de la contaminación del aire en ciudades como Pereira.
Entrecomillado
“La contaminación del aire es uno de los mayores riesgos ambientales que existen para la salud. Tomar medidas contra la contaminación del aire, que es el segundo factor de riesgo para las enfermedades no transmisibles, es crucial para proteger la salud pública”.
OMS, «Contaminación del aire ambiente (exterior) y salud», 2024.
Pie de foto: En el área metropolitana de Pereira hay 3 estaciones monitoreo de la calidad del aire (equipo que está al lado de las banderas en esta imagen).
