Tras la contingencia provocada por la alerta naranja del volcán Nevado del Ruiz hace algunos meses, numerosos empresarios en el centro sur del departamento de Caldas experimentaron pérdidas económicas, especialmente aquellos en el sector turismo.
Estos empresarios tenían grandes expectativas de recibir un alto número de visitantes durante la Semana Santa. En respuesta a esta situación, la Gobernación de Caldas, en colaboración con la Cámara de Comercio de Manizales por Caldas (CCMPC), se unió para desarrollar una estrategia que ayudara a los empresarios del turismo a evitar futuras crisis y a operar independientemente del estado actual del volcán.
Alexander Sánchez Nieto, líder de la Unidad de Emprendimiento y Desarrollo Empresarial de la Administración Departamental, elogió la resiliencia de los empresarios que, a través del programa «Explorando Cumbres», idearon alternativas en productos turísticos que diferían de la oferta tradicional en el Parque Nacional Los Nevados.
Sánchez destacó: «El Gobierno de Caldas ha cumplido con los empresarios del sector turismo que se encuentran alrededor del volcán Nevado del Ruiz. En colaboración con la CCMPC, hemos unido esfuerzos para proporcionar a los empresarios nuevas herramientas y crear nuevos productos turísticos. De esta manera, pueden ofrecer a los turistas nacionales e internacionales opciones gastronómicas y turísticas diferentes. Esto se ha convertido en una realidad gracias a la Secretaría de Desarrollo, Empleo e Innovación».
Por su parte, los empresarios han demostrado entusiasmo por los logros obtenidos a través de este proceso de formación. Con el programa «Explorando Cumbres», ahora tienen más oportunidades para el crecimiento y el desarrollo turístico, sin depender de la estabilidad del volcán.
Hiliana Arias, miembro de Guiandes Adventure, afirmó: «Buscaban que pudiéramos identificar otros destinos que tiene la ciudad y así exportarlos para el país y el departamento. No solo somos el volcán Nevado, tenemos muchos lugares importantes. Todos los que formamos parte de este proceso hemos fortalecido el producto para dar a conocer Manizales como un nuevo destino. Lo principal fue apropiarnos del territorio».
Entre los productos turísticos que surgieron como resultado del programa «Explorando Cumbres» se destacan opciones dentro de la ciudad, recorridos en áreas como Cerro Bravo, la zona rural de Villamaría, el Paisaje Cultural Cafetero y el turismo en bicicleta, según señaló Mauricio Álvarez de Bike is Passion.
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