En resumen
- El 11 de septiembre de 2001 dos aviones Boeing 767 impactaron las Torres Gemelas: el primero a las 8:45 a.m. contra la torre norte y el segundo a las 9:03 a.m. contra la torre sur.
- La torre norte ardió 102 minutos y colapsó a las 10:28 a.m. en 11 segundos; la torre sur resistió 56 minutos y cayó a las 9:59 a.m. en 9 segundos.
- Los estudios del MIT publicados en 2002 y el informe final del NIST de 2008 atribuyen los derrumbes a la combinación del daño estructural de los impactos y una cadena de incendios.
- Los incendios alcanzaron temperaturas de 1.000 °C y cada avión cargaba cerca de 10.000 galones de combustible, más de 37.850 litros.
- El NIST indica que las torres estaban diseñadas para resistir el impacto de un Boeing 707, aunque no encontró documentación sobre los criterios usados.
Las Torres Gemelas de Nueva York se derrumbaron el 11 de septiembre de 2001 por la combinación de dos factores: el daño estructural que causaron los impactos de dos aviones Boeing 767 y los incendios que se propagaron por varios pisos hasta alcanzar temperaturas de 1.000 °C.
¿Cuánto tardó en caer cada torre?
El primer avión chocó contra la torre norte a las 8:45 a.m. El edificio, de 110 pisos y el más alto de Nueva York en ese momento, ardió durante 102 minutos y se derrumbó a las 10:28 a.m. en 11 segundos. Dieciocho minutos después del primer impacto, a las 9:03 a.m., un segundo Boeing 767 golpeó la torre sur, que resistió en llamas 56 minutos y colapsó a las 9:59 a.m. en 9 segundos.
¿Qué concluyeron las investigaciones del MIT y del NIST?
Los estudios del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), liderados por el ingeniero civil Eduardo Kausel, profesor emérito del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental, se publicaron en 2002. Coinciden en gran parte con el informe que el gobierno de Estados Unidos encargó al Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), cuya versión final se publicó en 2008. Ambos atribuyen los derrumbes a la suma del severo daño estructural de los choques y una cadena de incendios que se expandió a lo largo de varios pisos.
“Si no hubiese habido incendio, los edificios no se habrían derrumbado. Y si hubiese habido únicamente incendio, sin el daño estructural, tampoco se habrían venido abajo”, dice Kausel. El ataque dejó 2.763 muertos, incluidos los atacantes, y el proceso judicial por los atentados quedó fijado para 2028.
¿Qué papel jugaron los incendios?
El informe del NIST señala que el impacto “dañó severamente” las columnas y desprendió el aislamiento contraincendios que recubría las vigas y columnas de acero. “La vibración del choque hizo que el recubrimiento antifuego del acero se fracturara, con lo cual las vigas quedaron más expuestas al fuego”, explica Kausel. Las temperaturas, que llegaban a 1.000 °C, dilataron y rompieron los vidrios de las ventanas, por donde entraba aire que alimentó el fuego. “El fuego se autoalimentó de aire y por eso se propagó”, dice el ingeniero. Cada avión cargaba cerca de 10.000 galones de combustible, más de 37.850 litros. “Eran bombas voladoras”, afirma Kausel.
¿Estaban diseñadas para resistir el choque de un avión?
El informe del NIST afirma que hay documentos oficiales según los cuales las torres estaban diseñadas para soportar el impacto de un Boeing 707, la aeronave comercial más grande que existía cuando fueron diseñadas. Los investigadores advierten que no encontraron información sobre los criterios ni los métodos que se usaron para llegar a esa conclusión. Las torres se construyeron con un diseño estándar de la década de 1960: un núcleo vertical de acero y hormigón que albergaba los ascensores y las escaleras, y pisos formados por vigas horizontales de acero que partían de ese núcleo y se conectaban con columnas verticales que formaban las paredes exteriores.
¿Cómo describió un sobreviviente el derrumbe?
Bruno Dellinger, que trabajaba en el piso 47 de la torre norte, lo contó así: “Luego del increíble sonido del edificio colapsando, en pocos segundos todo se volvió más oscuro que la noche, sin sonido, y no podía respirar”. “Estaba convencido de que estaba muerto, porque el cerebro no alcanza a procesar algo como esto”, añade Dellinger en el testimonio compartido por el Museo y Monumento Conmemorativo del 11 de septiembre en Nueva York.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se cayeron las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001?
Los estudios del MIT y el informe del NIST atribuyen los derrumbes a la combinación del daño estructural causado por los impactos de los aviones y los incendios que se propagaron por varios pisos. Según el ingeniero Eduardo Kausel, ninguno de los dos factores por sí solo habría derribado las torres.
¿Cuánto tiempo estuvo ardiendo la torre norte antes de derrumbarse?
La torre norte ardió durante 102 minutos tras el impacto del primer avión, a las 8:45 a.m., y colapsó a las 10:28 a.m. en 11 segundos.
¿A qué temperatura llegaron los incendios en las Torres Gemelas?
Las temperaturas alcanzaron los 1.000 °C. Ese calor dilataba y rompía los vidrios de las ventanas, por donde entraba aire que alimentaba el fuego.
¿Estaban las Torres Gemelas diseñadas para resistir el choque de un avión?
El informe del NIST afirma que documentos oficiales indican que las torres estaban diseñadas para soportar el impacto de un Boeing 707, la mayor aeronave comercial de la época, aunque los investigadores no encontraron información sobre los criterios usados para esa conclusión.
Con información de BBC News Mundo.
Imagen de referencia, no corresponde a los hechos narrados. 1 New York Plaza (24280p) — Rhododendrites / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)