En el desierto de la Tatacoa, se han preparado para recibir a cientos de turistas el 14 de octubre. La colaboración entre gobierno y empresas busca impulsar la economía regional. En Villavieja, piden a los turistas llegar con anticipación para evitar congestionamientos.
Diario del Huila, Panorama
La Tatacoa, el impresionante desierto ubicado en el norte del Huila, está a punto de convertirse en el epicentro de un fenómeno astronómico excepcional: un eclipse anular. Jesús Mario Vargas Plaza, un apasionado divulgador científico, lidera el Campamento Interestelar Orión, un espacio que ha sido preparado meticulosamente para dar la bienvenida a residentes y turistas que deseen vivir una experiencia inolvidable durante el próximo eclipse anular que se espera para el sábado 14 de octubre.
Este campamento, situado a unos 11 kilómetros de Villavieja, se encuentra en un entorno ideal para la observación astronómica, caracterizado por su ausencia de contaminación lumínica. Es un lugar al igual que el desierto donde la Fundación Starlight ha certificado la calidad excepcional de su cielo, convirtiéndolo en un referente de protección y conservación del patrimonio natural, paisajístico, cultural y científico. Además, fomenta el turismo sostenible a través del «Turismo de Estrellas» o astroturismo, una tendencia que ha ido ganando popularidad en los últimos años.
La Certificación Starlight se basa en los principios establecidos en la «Declaración sobre la defensa del cielo nocturno y el derecho a la luz de las estrellas,» que fue promovida en La Palma en 2007. El Campamento Interestelar Orión, que ha estado funcionando durante cinco años, se ha convertido en un referente en la divulgación científica, la observación astronómica y la astrofotografía.
Jesús Mario Vargas Plaza, originario de Bogotá, llegó al Huila impulsado por su curiosidad por el Desierto de la Tatacoa en Villavieja. Maravillado por la fama del cielo estrellado de la Tatacoa, decidió emprender un proyecto privado para compartir su conocimiento y pasión en este lugar.
En preparación para el próximo eclipse anular, Vargas Plaza asegura que están completamente listos. Han adquirido los equipos necesarios y filtros certificados para garantizar una observación segura del fenómeno, ya que mirar directamente al sol puede ser peligroso debido a su intensa radiación. El campamento ha instalado carpas para proteger a las personas de la radiación solar y cuenta con expertos divulgadores científicos. Más de siete expertos científicos, incluido el director de astrofotografía de Chile, se unen al equipo para garantizar una experiencia de alta calidad.
El Campamento Interestelar Orión trabaja con un sistema de reservas y, para esta fecha, todas sus plazas están ocupadas, con una capacidad máxima de 200 personas. La Gobernación del Huila ha programado actividades con el Festival Astronómico Científico que se llevarán a cabo al mismo tiempo que el eclipse.
Recomendaciones
Jesús Mario recomienda a las personas que planean visitar el Desierto de la Tatacoa durante el fin de semana que lleguen con tiempo, uno o dos días antes del evento, ya que las carreteras pueden congestionarse. También aconseja llevar sombrero, ropa ligera, bloqueador solar y repelente, y enfatiza la importancia de utilizar filtros adecuados al observar el sol con dispositivos móviles o cámaras, para evitar daños.
La importancia de este fenómeno radica en su rareza, ya que se presenta solo dos veces al año en diferentes lugares de todo el mundo. La casualidad ha llevado a que se manifieste en el Desierto de la Tatacoa, un lugar que atrae a más del 90% de las personas que visitan la zona para observar el cielo estrellado. Además, este evento es beneficioso para la infraestructura hotelera de la región, que se encuentra a plena capacidad durante este período, lo que permite generar ingresos y reinvertir en el desarrollo del área. Desde el punto de vista científico, este fenómeno atrae a un público más amplio que se interesa por la astronomía, lo que contribuye al crecimiento de la comunidad científica.
Para aquellos que deseen observar el eclipse y tomar fotografías con dispositivos móviles o cámaras, Jesús Mario aconseja evitar una exposición prolongada directamente al sol, ya que puede dañar los equipos. Se recomienda utilizar filtros certificados, similares a las gafas de observación solar, para garantizar una experiencia segura.
Trabajo interinstitucional
Andrés Charry, alcalde de Villavieja, destacó que desde el año pasado se tenía conocimiento de este fenómeno, lo que les ha permitido desarrollar un plan estructurado para recibir una gran afluencia de turistas en el Desierto de la Tatacoa. La región cuenta con uno de los cielos nocturnos más excepcionales para la observación astronómica. Se ha trabajado de manera intensiva en colaboración con la Gobernación del Huila y empresas privadas. Villavieja no solo cuenta con un observatorio público, sino que también dispone de cuatro observatorios, tres de ellos de carácter privado.
La estrategia diseñada no se limita únicamente al día del eclipse, que será el sábado, sino que abarca desde el viernes hasta el lunes festivo. De esta manera, las personas que visiten Villavieja tendrán la oportunidad de disfrutar de una oferta más diversa en términos de turismo. Entre las opciones se incluyen el río Magdalena y la ruta de ciclomontañismo hasta la vereda de Doche, donde se encuentra la finca de Secundino Calderón, recientemente galardonado por producir el mejor cacao en el Huila.
En lo que respecta a la capacidad hotelera del municipio, Charry señaló que está completamente ocupada, lo que dificulta la búsqueda de alojamiento para aquellos que planean visitar la región. Sin embargo, están explorando la posibilidad de utilizar zonas de camping como una alternativa. La seguridad también ha sido una prioridad, y se ha trabajado en estrecha colaboración con la Policía y el Ejército Nacional. Además, se han llevado a cabo consejos de gestión del riesgo, ya que se espera la llegada de más de 25,000 turistas. Si bien se ha hablado de una cifra cercana al millón de personas, lamentablemente, el municipio no cuenta con la infraestructura necesaria para albergar tal cantidad.
El Campamento Interestelar Orión y la región de la Tatacoa están listos para recibir a entusiastas de la astronomía y turistas que deseen ser testigos de un raro eclipse anular. Este evento no solo promete ser un espectáculo celestial inolvidable, sino que también contribuye al desarrollo y la promoción del turismo en una región con un cielo estrellado excepcional. La precaución y la seguridad son primordiales, y se espera que este evento sea un éxito gracias a la colaboración de diversas instituciones y apasionados por la astronomía.
